Establece un panorama sobre la magnitud de la pobreza costarricense en el período 1987-1993, concentra su atención en las dimensiones del fenómeno entre las zonas urbana y rural así como por regiones de planificación nacional y en el perfil de hogares y de la población pobre. Contiene aspectos conceptuales y de medición del fenómeno de la pobreza mediante criterios de ingreso aplicados a la Encuesta de Hogares de Propósito Múltiples, que realiza anualmente la Dirección General de Estadística y Censos, (DGEC). Presta particular atención a la forma en que se recolecta la información sobre ingreso así como a las características básicas de las metodologías de línea de pobreza CEPAL, y línea de bienestar del BID, utilizadas por la DGEC para calificar las condiciones de pobreza de los hogares y la población. Resume los principales estudios en materia de distribución del ingreso y pobreza relativos a la última década. Incluye una síntesis del estudio sobre diferencias geográficas en el nivel de desarrollo social. Examina el comportamiento de la pobreza en el largo plazo, que muestra tendencias hacia su declinación. Formula algunas observaciones acerca de los determinantes de la pobreza en las áreas rurales, en las que la incidencia de ésta es mayor. Enfoca la evolución de la pobreza en el período 1987-1993, desarrollando una visión global de síntesis así como un enfoque sobre sus demensiones, tomando como base las diferenciaciones por zonas urbanas y rurales, y las existentes a nivel regional. Hace una revisión de las principales características sociodemográficas y económicas de los hogares pobres, cuyo conocimiento es de gran importancia para la orientación de las políticas públicas.